石に、山に、
神は宿った。

神石高原町は2004年、旧油木町・神石町・豊松村・三和町の4町村が合併して生まれた比較的新しい町です。 けれどもその土台には、律令時代から続く「神石郡」という郡名があり、さらに遡れば『日本書紀』にまで たどり着く、驚くほど古い記録が残っています。

本サイトが特に光を当てたいのは、政治や戦乱の年表としての歴史ではなく、この土地の人々が何を「神」として 畏れ、祀り、語り継いできたかという記憶のほうです。星が降ったと伝わる山、亀の形をした石、帝釈天を本尊に 戴く峡谷、いまも七つの神楽社によって舞い継がれる神楽――。それぞれの伝承を、できるだけ出典に忠実に、 そして史実と伝説の境界を隠さずにご紹介します。

大化元年（645年）閏正月元日の夕暮れ、この一帯を昼のように照らして空から星が降った――そう伝わる山が、 標高835m、旧三和町と旧神石町の境にそびえる星居山です。この現象を聞きつけた孝徳天皇みずからが山に 滞在して星の降臨を目にし、「星ノ居山」と名づけたと伝えられています。

記録によって語られ方には幅があり、金星を名乗る神が三つの明星を届けたとする異伝や、聖武天皇と行基が 登詣したという伝承、山頂の石塔を「孝徳天皇の御陵」とする説と「高僧の御廟所」とする説の対立まで、 一つの山に幾重もの物語が積み重なっています。その全体像を、次のページでたどります。