神石高原町的史蹟與傳說
祭祀於洞窟中的神明
位於中國自然步道途中的鐘乳洞，高約10公尺、寬約7公尺，是一座相當大的洞穴。這座洞窟中祭祀著 佛教守護神毘沙門天，洞窟本身也成為了信仰的對象——是石灰岩地帶特有的自然造形與信仰結合的 神石高原町代表性聖地之一。
來自出雲的名犬
這是平安時代、約1,200年前流傳於坂瀨川地區的故事。為了消滅苦害村莊的巨大惡狸，村人向出雲國 借來一隻名為「權之守」的聰明強壯的犬隻，成功制伏惡狸，為村莊帶回和平。為表彰其功績，人們 在此地為權之守建造了墓。
1600年前的王者之墓
相傳為4世紀中葉、約1,600年前一位擁有強大勢力的王者之墓的前方後圓墳。全長78公尺，被認為是 廣島縣內前期古墳中最大級的規模。這座遺跡訴說著這片土地當時已存在足以與大和王權連結的 強大勢力。
留有龍雕的神社
建於1727年的神社，施有令人聯想到安土桃山時代風格的精美龍雕。這種被視為水神象徵的龍神 設計，靜靜地訴說著水對高原生活而言有多麼重要。
高原上，還有更多故事
洞窟、古墳、名犬之墓、雕有水神的神社——除了上述四個故事之外，神石高原町還留有許多史蹟與 傳說。被森林守護的古老神社、綻放數百年的山茶古木、史前生活的痕跡，以及刻下無名人們辛勞的 石碑。以下再介紹其中幾則故事。
座落於三和地區的神社，其三間社形式的社殿規模，據說是廣島縣內最大級。境內有樹齡達 300年的杉樹與鐵杉巨木林立，幽深的森林為這座古老神社增添了莊嚴的氣息。
矗立於時安地區教西寺境內的山茶古木，相傳樹齡約700年。樹幹周長2.27公尺，樹高8公尺， 每年3月至4月依然開花。傳說是與開山有淵源的僧侶所植，1981年獲指定為廣島縣天然紀念物。
石灰岩地帶特有的洞窟遺跡，上下兩個洞穴中皆發現了繩文土器與纖維土器。雖與毘沙門自然 洞窟位於同樣的石灰岩地形之中，這裡留下的並非信仰的痕跡，而是史前人們生活的記憶。
為紀念昭和初期歷時七年、開鑿天川與皆井谷之間險峻山路的道路工程而刻下的石碑，字體之大 竟達16公尺。這是一座訴說著無數無名人們辛勞、開拓出支撐高原生活道路的紀念碑。
治理高原的江戶政廳
關原之戰後，現今三和地區一帶歷經福島氏、水野氏等多個大名家族的統治，最終成為以奧平 松平家為藩主的中津藩的飛地。現今神石高原町公所的所在地，相傳即為當時統治此地的代官所。
當地有力人士村田氏獲任命為代官，並提供自家宅邸作為代官所使用，據傳描繪當時建築配置的 繪圖至今仍保存下來。町公所用地內，如今仍靜靜矗立著記述這段淵源的石碑。
備註。 中津藩以現今大分縣中津市為根據地，卻在遙遠的備後山間地帶擁有 飛地，這正說明了近世的藩制度未必僅由地理上相連的領土所構成。
刻於文學中的原爆記憶
作家井伏鱒二（1898～1993年）的小說《黑雨》，描寫廣島遭原子彈轟炸後的日子，是戰後日本 文學的代表作之一，也曾改編為電影與電視劇。相傳這部作品，源自井伏與出身舊三和町小畠 地區一位人物的真實交往。
井伏曾在這位友人經營、位於溪流旁的旅館住宿，聽聞友人姪女遭受原爆的經歷，並據其記錄與 當地人們的證言撰寫此作。作品於1965年以另一標題開始連載，同年即改名為《黑雨》， 1966年完結。
如今，在這位友人舊宅附近的躑躅之丘公園內，豎立著刻有小說章節的文學碑。這座靜靜訴說著 戰爭之慘與和平之可貴的石碑，也提醒著人們：神石高原町不僅是傳說之鄉，更是一片與近代 日本記憶緊密相連的土地。
從指定文化財看高原的歷程
神石高原町內留有許多獲得國家、縣、町不同層級指定的文化財。每一項指定，都是該文化財 獲得公家認可其價值的證明，也為本站介紹的這些故事，提供了更確切的歷史脈絡。
無論是否獲得指定，這些文化財大多長久以來都由當地居民親手守護、代代相傳。制度上的 「指定」不過是後來才有的名分，真正的價值，其實就存在於這份跨越世代的用心守護之中。
留存於和歌中的清泉
在名為「歌之清水・御堂」的地方，相傳平安時代末期的歌人西行法師曾造訪此地。據說他在此吟詠了 以下這首和歌。
掬於掌中岩間清水澄澈見底相傳為西行法師於歌之清水所詠和歌
往來行人身影亦顯清涼
將手伸入清泉，泉水澄澈見底，就連往來行人的身影也映照得清涼宜人——這首和歌傳達出高原旅人眼中 清澈泉水留下了多麼深刻的印象。除了諸神的傳說之外，這樣旅人的目光，也是這片土地記憶的一部分。
除了與西行淵源深厚的「歌之清水」，三和地區還流傳著一處名為「長生水」的湧泉。這個名稱的 由來雖已無明確記錄可考，但清泉的傳說並不侷限於單一地點，而是散布於高原各處，這件事本身 便訴說著這片土地上的人們，長久以來對水有多麼珍視。
結語
星辰降臨之山、形似烏龜的石頭、以帝釋天為名的峽谷、平息荒神的神樂，以及洞窟、古墳、名犬之墓。 走訪神石高原町的這些故事，共通之處在於：人們從自然之中的某些事物——山、石、水、洞窟——感受到 神明或聖靈的氣息，並將其訴說、祭祀、化為舞蹈，如此傳承至今的一種生活方式本身。
本站介紹的許多傳說，皆是根據行政資料、地誌與口碑於後世彙整而成，未必獲得同時代第一手史料的 佐證。然而，這些故事能如此細膩地代代相傳，本身正是這片高原上生活過的人們信仰之深厚的最佳 證明。
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